La nascita del mito Harry Houdini raccontata in un film tv Disney

Il giovane Harry Houdini, titolo originale: Young Harry Houdini

Nel 1954 la Walt Disney Company iniziò a produrre una serie tv antologica dove settimanalmente sulle tv americane trasmetteva suoi cartoni animati, film tv, e anche alcuni sui classici lungometraggi; nella stagione numero 31 intitolata The Disney Sunday Movie (1986- 1988) il 15 marzo 1987 sul canale ABC trasmise per la prima volta il film (appositamente girato per la tv) Young Harry Houdini, alla tv italiana invece fu trasmesso successivamente per pochissime volte dalla Rai

Il film è molto gradevole e nonostante il ritmo tipico di un film tv, non è privo di colpi di scena: inizia con un Houdini adulto (interpretato in maniera molto credibile da Jeffrey DeMunn) nel pieno del suo fulgore sul palco del Royal Albert Hall, nel suo famoso numero della pagoda cinese di fronte ad un pubblico tra cui nientemeno che sua altezza reale Britannica e a Sir Arthur Conan Doyle; a spettacolo terminato ritroviamo Harry proprio a colloquiare della sua incredibile performance appena conclusa con Doyle, sì lo scrittore inventore di Sherlock Holmes con cui negli ultimi anni di vita Houdini (nella realtà) strinse una profonda amicizia anche per la comune ricerca sullo spiritismo

E' da qui che parte la storia dell'adolescenza e ritroviamo Harry col suo vero nome quando si chiamava ancora Ehrich Weiss, interpretato da Wil Wheaton (reduce dal successo l'anno precedente dal cult-movie Stand by me - Ricordo di un'estate) dalle prime goffe esibizioni di fronte agli amici con il nome d'arte di Ehrich, il Principe dell'Aria agli incontri che (come avviene nella vita reale) cambiano la vita: con il Grande Merlin (interpretato dal famoso illusionista angloamericano Billy McComb) e le sue strabilianti manipolazioni di carte e monete, l'ingaggio col Dr. Grimaldi e la sua prima infatuazione con la sua assistente (l'attrice Kerri Green reduce dai Goonies!), ma soprattutto l'incontro con.... (beh stavolta ho già anticipato anche troppo...); le espressioni di autentico stupore ben rese dall'attore rappresentano proprio lo sguardo incantato tipico di chi viene "infettato" da quel virus benefico chiamato dai prestigiatori: bacillus magicus!

Per vedere questo film potete cliccare qui su YouTube anche se è in scarsa qualità ed in inglese, sembra a tutt'oggi reperibile su siti esteri una versione in dvd, mentre nella mia "cineteca magica" custodisco la vhs con il doppiaggio italiano; speriamo in una riedizione o trasmissione sulle nuove piattaforme quali ad esempio Disney +

Bisogna riconoscere una certa fedeltà alla biografia di Houdini perlomeno nella prima parte, poi la sceneggiatura vira ad una visione più mistica nell'indagare la formazione della mente del fenomenale protagonista; nel complesso per chi come il sottoscritto ha vissuto nella propria vita un "percorso magico" fin dall'infanzia, questo film è stato fonte di grande ispirazione e motivazione e rivederlo oggi dopo tanti anni è nuovamente emozionante (forse più di tanti altri titoli blasonati che troverete in questo blog, ma questa è solo un'opinione personale)

Curiostà: il compositore della colonna sonora è l'apprezzato Lee Holdridge che compose anche per una nota serie tv dal titolo La valle dell'Eden (1981) ed è proprio da questa sua composizione che David Copperfield trovò il bellissimo brano East of Eden che usò per il suo famoso numero Flying (il volo umano)

Il consulente magico del film, che è colui che si occupa di integrare nel film i momenti di esibizione, fornire le attrezzature magiche e spiegarle agli attori è la Doug Henning Magic (nome noto a chi è del settore)

Quasi un seguito naturale del cartone animato di Houdini bambino di cui vi ho già parlato qui, dal giovane Harry Houdini è arrivato il momento di passare al capolavoro del 1953 di George Marshall dove il nostro eroe è interpretato da un fantastico Tony Curtis (a breve la recensione)

Resta inteso che su Houdini ci sarà ancora moltissimo da recensire (ci sono anche due serie tv recenti e una di 15 episodi da lui stesso interpretata nel 1918 dove anticipa quasi James Bond! dal titolo: The Master Mystery) perché egli comprese, girando anche per  Georges Méliès, che la rapida diffusione del cinema avrebbe potuto mettere a rischio lo spettacolo nei teatri; si adoperò pertanto per produrre (con alterne fortune) e recitare in quattro film

Il primo film girato nel 1919 da Houdini dato ormai per smarrito è incredibilmente ricomparso recentemente!

Se vuoi vederlo e scoprirne curiosità e storia clicca qui su The Grim Game

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